說牛奶能當水喝，是因為牛奶中近90%的成分是水。水是維持人類生命頭等重要的營養素之一，當人體內水分丟失超過2%，身體的功能運行就會受到影響。人體沒有水的補充，幾天就可危及生命。所以，當水的供給不足時，牛奶理所當然地能夠作為水的來源，為機體補充寶貴的水。
 
　　牛奶高營養但不可當水喝
 
　　但是，牛奶又不能當水喝。因為水我們可以需要多少喝多少，而牛奶則不成。原因是牛奶中還含有脂肪、蛋白質、糖、鈣、磷等許多成分，它們的攝入都有限量。如果我們每天需要的水都來自于奶，脂肪等營養素可能就會攝入得太多。所以，牛奶不能無限量地當水喝。“高營養”食品也不能多多益善。
 
　　認為能把牛奶當水喝的人，出發點是以為牛奶乃高營養飲品，更以為既然是“高營養”，則應多多益善。有人對“營養”有點誤解，他們把營養解讀為各種營養素的含量和質量。牛奶中的鈣含量高，蛋白質質量好，還含有較多中國人膳食供給相對不足的維生素B2和維生素A，所以“營養豐富”。但為什么說這是誤解呢？
 
　　首先，所謂營養，是指滿足人體需要的、各種食物在數量和種類上的合理搭配。由于目前營養學在認識上的局限，通常將這種搭配的合理性表達為各種營養素的數量和比例，但這并不意味著把蛋白質、維生素、鈣、鐵、鋅等營養素放在一起就變成“高營養”了。而合理營養的食物搭配，應該包括一定比例的谷類、豆類、蔬菜、水果、肉、蛋、奶等各種食物，加上水，組成我們日常的餐食。而用大量的牛奶代替水，實際上破壞了這種食物搭配的平衡。
 
　　其次，從含有的營養素分析，牛奶所含的蛋白質和脂肪都在3%左右，糖的含量約為5%，鈣約為千分之一。按照中國居民膳食指南推薦每日飲水1。2升計算，如果將牛奶當水喝，鈣就會得到超量的供給，脂肪和熱能也有點多了。奶中的飽和脂肪酸對心血管健康不利，太多的能量容易造成肥胖[產生肥胖的十種原因睡眠是最簡單的減肥方法]。即使用奶代替一日飲水量的一半——600毫升，攝入的脂肪和熱能也還嫌多。這就是為什么西方人為了健康，選用脫脂牛奶的原因。至于牛奶中的蛋白質，我們其實沒有必要過分強調。由于現在食物供應的種類很豐富，動物性食物的比例相對較高，我國城市人口的蛋白質供給已經不是他們的主要營養問題。而對于農村居民，特別是對經濟比較落后的農村居民來說，牛奶才更具有改善蛋白質營養的作用。
 
　　最后要說的是，高蛋白、高脂肪、高能量飲食已經成為糖尿病、心腦血管病、腫瘤等現代“文明病”的罪魁禍首之一。所以，針對西方人大量飲奶、將牛奶當水喝的飲食習慣，一些學者持非常負面的看法。根據一些牛奶與卵巢癌和前列腺癌有關的報道，有些學者甚至提倡不喝奶。這未免有些極端。癌癥的發生和我們日常吃的很多食品和飲食習慣都有關，如吃大量的動物性食品、油炸和燒烤食品、熏制和腌制食品，攝入過多的能量，蔬菜水果吃得少等。這些問題與癌癥的關系都比牛奶大。因此，我們不能因噎廢食，更不能將這些研究簡單地理解為某種食物與腫瘤的對價關系。應該看到，任何食物都有利和害的兩面性，適量有益，過量有害，而關鍵是要適量搭配各種食物。
 
　　所以，如果我們每天能喝一些奶，可以改善鈣的供給，在手頭飲水不方便時，臨時用來補水，也還可取。但是長期用大量用牛奶代替飲水，絕不意味著合理營養，更不是高營養，也許還會帶來健康危害。